铁索横江舟不渡，寒山拾叶字难寻（1） (第2/2页)
　　
　　段菻睁大了眼睛看向段荇：“真的？”
　　
　　段荇不好意思地笑了笑：“那是五年前，我帮一个客商拉船，脚下一滑掉了下去。要不是正好经过，我早喂了王八。”
　　
　　段菻笑道：“王八才不吃你。它们嫌你肉酸。”
　　
　　几个人说笑着过了河。过了南广河，山势渐渐平缓，眼前出现了一片开阔的坡地。坡地上长满了野花，紫的白的，一直铺到远处的山脚下。段菻策马跑了一阵，回头一看，段蓝和荆安他们已经远远落在后面。他勒住马等了一会儿，等段蓝赶上来，才说：“大哥，这地方怎么这么平？我还以为江南到处是水。”
　　
　　段蓝道：“这里是川南，离江南还远。真正的江南，我们还要再走五六天，进入姑苏地界，那才叫江南。到那里，你就能看到太湖了。太湖比南广河宽几十倍，像海一样。”
　　
　　段菻听了，眼睛更亮：“像海一样？那一定很好看。大哥，等到了太湖，你带我去坐船好不好？”
　　
　　段蓝正要说话，荆安忽然抬手拦住二人。他翻身下马，蹲在路旁查看地上的泥土。段蓝也下了马，走到荆安身边。荆安指着地面上一行极浅的脚印说：“这脚印是新的，不超过一个时辰。四蹄，蹄印深，是战马。江南地界，寻常客商骑的是骡子或者矮脚马，只有军中才有这种高头战马。前面那一带土质松软，还踩出了水洼——昨夜刚下过雨，马蹄从北边来，往南边去了。恐怕是北汉的探子。”
　　
　　段蓝的眼神沉了下来。他朝段荇使了个眼色，段荇会意，从马后解下铁爪和绳索，猫着腰沿着路边的灌木丛向前摸去。段菻想跟上去，被段蓝拉住了。段蓝压低声音说：“你先别急。荇哥去探路。若只有一两个北汉探子，我们不用惊动他们。他们从南广河过来，必定要去姑苏。这正好证明江南那边有事。”
　　
　　段菻点点头，把短剑从腰间抽出来，握在手里。荆安把别离钩横在胸前，目光紧紧盯着前方。过了片刻，段荇从前面折回来，脸色有些发白。
　　
　　“是四个人。其中一个我认识，是北汉金莲使团里的护卫。上个月在大理城外，我跟沐春大哥巡夜时见过他。他们的马蹄上裹了布，走路没声。前面不到二里，有一片松林，他们进林子了。看方向是奔太湖边上的芦苇荡去的。那片芦苇荡四通八达，外人进去很容易迷路。”
　　
　　段菻一听，眼睛更亮了：“大哥，追不追？”
　　
　　段蓝没有回答。他抬头看了看天色，天已经快黑透了。他沉吟片刻，说：“不追。这里太黑，地势我们不熟。北汉人敢在这个时辰赶路，必有接应。我们四个人，不宜硬拼。先到前面的镇子投宿。等明天天亮，再沿着马蹄印慢慢走。北汉金莲使团已经离开了姑苏，却还有护卫在江南腹地活动。他们一定是在找什么东西。”
　　
　　段菻问：“找什么？”
　　
　　段蓝道：“不知道。但寒山寺有我们的人。明天我们赶到寒山寺，先和那边的暗线会合，再作打算。”
　　
　　段菻虽然有些失望，但也知道大哥说得在理。他乖乖收起短剑，跟着段蓝往前面镇子走去。四个人不再说话，只听见马蹄声在暮色中嗒嗒地响。远处太湖方向，最后一缕天光从云缝中漏下来，照在湖面上，像撒了一把碎银子。风从湖上吹过来，带着水汽和芦苇的青涩味。段菻深深吸了一口气，小声说了一句：“江南的风，果然和苍山的不一样。”
　　
　　荆安低声接了一句：“小心风里有刀。北汉的刀，最会藏在风里。”
　　
　　段菻“嗯”了一声，不再说话。他握紧了缰绳，催马朝前赶去。四匹马在夜色中疾驰，踏碎了官道上的月影，也踏碎了那一行北汉马蹄印。夜里他们没有停，一直走到二更天，才看见前面有座小镇。镇口挂着一盏破旧的灯笼，灯笼下坐着一个打瞌睡的更夫。段蓝翻身下马，走到更夫跟前，拱手问了一句：“老丈，前面可有客栈？”
　　
　　更夫睁开一只眼，看了看段蓝，又看了看他身后的马匹，慢吞吞地说：“客栈是有，但只一间。公子若是不介意，跟小老儿挤一挤也成。”
　　
　　段蓝笑道：“不敢叨扰老丈。只求问个路。”
　　
　　更夫指了指镇子深处：“往前走，第三个路口右转，再走半条街，有间‘枕水居’。掌柜的姓阮，是个瘸子。他那客栈临水，夜里能听见水声。好认。”
　　
　　段蓝道了谢，带着几人进了镇子。拐过第三个路口，果然看见一条石板街，街面窄窄的，两侧白墙黛瓦，家家门前挂着风灯。他们走到“枕水居”门前，段蓝伸手敲了敲门。里面没有动静。又敲了三下，才听见一个沙哑的声音应道：“来了。”
　　
　　门开处，站着一个五十来岁的男人，一条腿往外撇着，走路一踮一踮。他把几人打量了一遍，又看了看门外的马，面无表情地说：“住店，银子先付。马料另算。不赊账。”
　　
　　段蓝从怀里掏出一锭银子放在柜台上：“四间房。马要最好的料。”
　　
　　阮掌柜收了银子，指了指楼上：“左转，四间并排。水房在楼下。热水二更后没了，要洗早洗。”
　　
　　段菻早就累得不行，抱着包袱就往楼上跑。段蓝一把拉住他：“急什么。先去后院把马拴好。出门在外，马比人金贵。马没安置好，你别想睡。”
　　
　　段菻撇了撇嘴，还是乖乖去了后院。段荇也跟着去喂马。荆安没上楼，坐在楼下靠近门口的地方，把别离钩放在桌上，要了一壶茶，慢慢喝。
　　
　　阮掌柜看了看荆安，又看了看桌上那把别离钩，忽然说了一句：“客官，你这钩子，是常香玉的别离钩？”
　　
　　荆安眼皮一跳，手按在钩柄上：“你怎么知道？”
　　
　　阮掌柜不慌不忙地擦着柜台：“老朽年轻时在姑苏城外见过。那是个春夜，月光明亮，有个女人骑着一匹黑马从街上过。她腰里挂的就是这样一柄弯钩。那晚她杀了一个人。后来官府追查，发现死的是一个北汉细作。第二天，常香玉的名字就传遍了江南。”
　　
　　荆安沉默片刻，松开了钩柄：“那你现在提起她，是为了什么？”
　　
　　阮掌柜笑了笑：“不为什么。就是看见了，觉得江南这地方太小，绕了十几年，又绕回来了。”
　　
　　他说完，一瘸一拐地走进后厨，再没有出来。荆安坐在桌旁，茶已经凉了。他抬头看了看楼上，段蓝站在栏杆边，手里端着一盏油灯，正看着他。两人目光交汇，都没有说话。外面水声潺潺，月光照在河面上，碎成一片一片的银鳞。这个叫“枕水居”的小客栈，和它的名字一样，一半在岸上，一半在水里。而他们这四个从大理来的人，今夜就睡在水声与风声之间。谁也不知道，明天一早，等待他们的会是什么。但他们都清楚，从踏进江南的第一步起，他们就已经走进了别人的棋局里。
　　
　　段菻躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起白苏珍给他包袱里塞的那本小册子，便爬起来点灯翻开。就着昏黄的灯火，他看见江南水陆图的封面上，白苏珍用极小的字写了一行字——“江南多水，水能载舟，亦能覆舟。菻儿路上小心。”他摸了摸那行字，轻轻合上册子，又躺了下去。这一回，他睡得踏实了。梦里，他骑着一匹红马，突然来到了一个叫做白氏集团的高楼，见一位白胡子老爷爷，盯着自己看……段菻以为遇到坏人，拼命往城外奔跑。身后有人藏在奔跑的黑色箱子里追来，他看不清那人是谁……大哥段蓝在前面喊他快跑。他拼命打马，马却陷在泥里。水从四面涌上来，淹过了他的脚踝。就在这时候，一记钟声从远处传来，震得他耳中嗡嗡直响。
　　
　　他猛地坐起来，发现自己还在客栈的床上。窗外天已微亮，段蓝正站在门口，低声说：“菻儿，起来了。北汉人的马蹄印，还新鲜。”
　　
　　段菻一个翻身跳下床，披上衣裳，抓了短剑就往外跑。经过门槛时，他回头看了一眼床头那本小册子，然后头也不回地冲下了楼。外面的风很凉，带着太湖的湿气和松林间残存的一点余温。四匹马已经备好了。段蓝、荆安、段荇并排站在马旁，等着他。
　　
　　段菻跑到自己的枣红马前，翻身跳上马背。他深吸了一口气，对段蓝说：“大哥，走吧。这一回，该我们追了。”
　　
　　欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》第十四章 铁索横江舟不渡，寒山拾叶字难寻（2）