第六章  谋攻定局（54）绝望审判 (第1/2页)
　　
　　早上八点半，加尔各答的B-29轰炸机群临时基地还笼罩在恒河平原特有的乳白色晨雾中。那雾气带着印度洋的咸湿和孟加拉稻田的腐殖质气息，像一匹巨大的、半透明的纱幔，将整片机场温柔地包裹起来。经过上次空袭曼谷实战检验后改进的92架B-29轰炸机从跑道上依序腾空而起——那些改进是地勤人员连续奋战数周的成果：更换了散热不良的R-3350引擎气缸，加装了额外的燃油喷射系统，校准了故障频发的导航雷达，甚至在部分飞机的机身关键部位焊接了额外的装甲钢板。
　　
　　第一架领航机“超级堡垒“的引擎发出低沉的预热轰鸣，像一头刚刚苏醒的巨兽在伸展筋骨。四台R-3350十八缸星型发动机同时启动，螺旋桨从静止到旋转，卷起一阵狂暴的气流，将跑道边的野草和沙砾抽打成一道旋转的黄色幕墙。机身因为巨大的扭矩而微微颤抖，银白色的涂装在天光下闪烁着冷冽的金属光泽，机腹上那枚硕大的深蓝星标像一只冷酷的眼睛，凝视着东方的天空。随着塔台发出起飞指令，领航机开始在跑道上滑行，轮胎与混凝土摩擦发出刺耳的尖叫，速度越来越快，机翼下的气流发出低沉的呼啸，像某种远古巨兽的咆哮。终于，机头抬起，前轮离地，庞大的身躯挣脱了大地的束缚，缓缓升入灰白色的天空。
　　
　　一架接一架，92架B-29依序跟进，组成十个编队。它们的起飞间隔被精确计算到秒，像一场精心编排的机械芭蕾。地勤人员挥舞着手中的帽子向机群离别致意——那些帽子有卡其布的军帽、有沾满机油的鸭舌帽、有从当地市场买来的宽边草帽，在空中划出各种弧线。他们目送这些庞然大物渐渐消失在高空，银白色的机身最终融入云层，变成一群模糊的黑点，然后彻底消失。有些年轻的地勤兵摘下了帽子，按在胸前，像在为即将出征的骑士送行；有些老兵则默默地点燃了香烟，他们知道，这些飞机中的一部分再也不会回来。
　　
　　伊恩·施奈德上尉所在机组飞在机群最前方负责领航。施奈德是个来自俄亥俄州的三十岁飞行员，有着一双冷静的、像冰湖一样的蓝眼睛和一双因为长期握操纵杆而长满老茧的大手。他坐在驾驶舱内，面前是密密麻麻的仪表盘和导航设备，像一位坐在高科技王座上的君主。这次行动的最终目标将是遥远的日本九州岛——那个只在地图上见过、在训练中模拟过、却从未真正踏足的敌人本土。想到即将把炸弹投在那个曾经偷袭珍珠湾的国家的土地上，施奈德感到一种混合着紧张和兴奋的战栗，像电流一样从脊背窜上后脑。
　　
　　此外，机群还受命顺道帮助困境中的密支那中美联军——那个“顺道“像一道附加题，像主菜前的开胃酒，却足以改变一场地面战役的走向。然后飞往中国成都加油重新挂弹，再去执行首次轰炸日本本土任务。整个航程像一条巨大的弧线，从加尔各答出发，向东北穿越缅甸，在密支那投下死亡，然后继续向东，深入敌国的腹地。
　　
　　印度这边天空晴朗，阳光透过驾驶舱的有机玻璃罩洒进来，在仪表盘上投下明亮的光斑。飞过印缅交界的阿拉干山脉北麓进入缅甸后天气明显变化——那道山脉像一道巨大的、无形的屏障，将印度洋的暖湿气流阻挡在西侧，而东侧则是缅甸季风带的狂暴天地。下方全是厚实的云层，像一片无边无际的、翻滚的白色海洋，将地面的一切彻底遮蔽。施奈德看了眼航行雷达，屏幕上的绿色光点闪烁着，显示着前方和两侧友机的位置。拿起无线电话筒，他的声音通过无线电波传向每一架飞机的驾驶舱：“所有单位注意，这里是领航机。前方进入厚云层，能见度为零。保持编队，注意间距，小心气流颠簸。重复，保持编队。“
　　
　　西机场这边，B-29轰炸机群今天要飞临密支那助战的消息已传开，像一阵风一样吹遍了整个营地。大家不约而同集中到跑道西北侧一个小山坡上——那山坡原本是一片灌木丛，如今被踩踏成一片裸露的泥地，站在上面可以俯瞰整个机场和北方的城区。士兵们、译员们、护士们、甚至一些还能走动的轻伤员，都顶着濛濛细雨准备一睹传说中的超级空中堡垒。人群中有窃窃私语，有兴奋的猜测，有沉默的祈祷，像一群在等待神迹降临的信徒。
　　
　　布林德跟杨希真也站在人群中。布林德的头痛因为银针的治疗而有所缓解，但眼眶下仍然挂着两个深色的阴影，像被墨水晕染过。他穿着那件洗得发白的卡其布衬衫，领口敞开，露出锁骨。他抬起腕表看了下时间，差两分钟十点整。表盘上的指针在雨雾中泛着微弱的荧光，像两只在黑暗中爬行的虫子。又等了一会，周围的人群突然安静下来，像被某种无形的力量按下了静音键。西北方向天空开始隐约传来飞机发动机轰鸣声——那声音不是一架飞机的，而是数十架飞机的引擎声汇聚在一起，形成一种低沉的、持续的、像远方雷鸣般的嗡鸣。
　　
　　随着声音增大，一大片快速移动的黑影破云而出。云层像被一把巨大的镰刀撕开，92架B-29以一种庄严而冷酷的队形出现在密支那的上空。它们的翼展在灰白色的天幕下展开，像一群从神话中飞出的金属巨鸟，银白色的机身在雨雾中闪烁着冷冽的光泽。从沙杜渣专门飞过来20架P-40护航战机——那些“战鹰“在庞大的B-29机群面前显得如燕雀之于苍鹰一般，像一群忠诚的猎犬护卫着巨象。实际上，B-29机身装备了强大的自动防护火力——每个机背、机腹和尾部都装有遥控炮塔，配备12.7毫米机枪和20毫米机炮，火力密度足以形成一道致命的金属风暴，并不需要战机特别护航。但史迪威坚持派出护航，这是一种姿态，一种“美军在保护美军“的象征。
　　
　　随后，黑压压的机群飞临密支那城区上空。投弹舱门同时打开，像一群巨兽张开了腹腔。航空炸弹从宽大的机腹中倾泻而出——那些炸弹是500磅和1000磅的高爆炸弹，尾部带着稳定翼，像一群黑色的、沉默的鸽子，向着地面坠落。准确投向射击场阵地和北机场——投弹手们通过诺顿瞄准镜锁定了地面目标，那些经过专门训练的精英，能在万米高空将炸弹投进一个足球场大小的区域。
　　
　　地面腾起团团火光。第一枚炸弹击中射击场阵地中央的一座混凝土碉堡，爆炸的火球像一朵突然绽放的死亡之花，将碉堡的碎片和人体残肢抛向数十米的高空。接着是第二枚、第三枚……爆炸声不是单一的轰鸣，而是一种持续的、叠加的、像大地在崩裂般的巨响。整个密支那除了西机场和西南角，全都笼罩在灰蒙蒙的烟云雾气中——硝烟是黑色的，尘土是褐色的，水汽是白色的，三种颜色混合在一起，形成一种浑浊的、近乎实质的灰色帷幕，将整座城市吞没。地面房舍工事全被炸成碎石瓦砾，那些日军精心构筑的地下坑道入口被直接命中，像被踩扁的蚂蚁窝，里面的士兵甚至来不及发出一声喊叫就被活埋。
　　
　　日军的防空火炮有零星射中几架B-29——那些88毫米高射炮从隐蔽阵地中探出炮管，向着天空喷射火舌。炮弹在机群周围炸开，形成一朵朵黑色的烟云，像恶之花绽放在银白色的机身之间。但距离太远，无法穿透超级空中堡垒厚实的防弹机甲。B-29的机身关键部位装有厚重的装甲钢板，驾驶舱、炮塔、油箱都被保护得严严实实，除非直接被大口径炮弹命中要害，否则一般的弹片只能在机身上留下一些无关紧要的凹痕。
　　
　　到前线传递命令的井川永正赶上B-29这波遮天蔽日的轰炸。他骑着一辆从英军手中缴获的摩托车，沿着泥泞的道路向射击场阵地疾驰，军服被雨水和泥浆溅得面目全非。当第一声爆炸在身后响起时，他猛地回头，看见天空中那群银白色的巨兽，心脏像被一只冰冷的手攥住。他赶紧连滚带爬随大家躲进十余米深的地下坑道——那坑道入口被一块波纹钢板半掩着，他几乎是摔进去的，膝盖在台阶上磕出鲜血，却顾不上疼痛。
　　
　　
　　
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