第34章 真实的伦敦与新济贫法 (第2/2页)
　　
　　底线低可能不一定能发财，但底线高一定会破产。这就是这个操蛋的时代。
　　
　　米歇尔脑海里又浮现出“维多利亚严选白羽人”这个词。
　　
　　眼前的这些孩子，就是这个残酷筛选机制下的牺牲品。
　　
　　他们的童年被剥夺，生命被压榨，像耗材一样被使用，然后被随意丢弃。
　　
　　米歇尔终于明白，后来狄更斯为什么会写出《雾都孤儿》《双城记》《大卫科波菲尔》这样的作品。
　　
　　因为这些血淋淋的现实，每天都在他的眼前上演！
　　
　　种种复杂的情绪在米歇尔的胸中翻涌。
　　
　　他觉得自己之前写的那些东西，还是太温和了。
　　
　　和眼前这地狱般的景象相比，文字的力量显得如此苍白无力。
　　
　　他们经过了河边的码头。
　　
　　泰晤士河的潮水尚未退去，冰冷的河水拍打着布满淤泥的河岸。
　　
　　即使在深夜，河滩上依旧有许多弯着腰的身影。
　　
　　那是一群拾荒者，大部分是赤着脚的孩子和瘦弱的妇女。
　　
　　她们深一脚浅一脚地踩在冰冷的淤泥里，借着远处微弱的灯光，在河面上漂浮的垃圾中翻找着任何可以换钱的东西。
　　
　　一个男孩为了捞起一块沉在水底的煤块，整条胳膊都探进了冰冷的河水里。
　　
　　当他终于把煤块捞上来时，虽然冻得浑身直哆嗦，牙齿咯咯作响，却紧紧地把那块湿漉漉的煤抱在怀里，脸上露出了笑容。
　　
　　因为这块煤，或许就能换来一块让他活到明天的黑面包。
　　
　　码头的守夜人提着一根木棍，不时地走过来，粗暴地驱赶他们。
　　
　　拾荒者们四散跑开，等守夜人走远了，又重新聚集过来。
　　
　　米歇尔沉默地看着这一切，感觉透不过气。
　　
　　“米歇尔，有时候我真的很佩服你。”
　　
　　突然，狄更斯转过头，目光炽热。
　　
　　“你的作品，让更多人关注到了伦敦除了西区的繁华之外，东区还有很多人在饿死的边缘徘徊。”
　　
　　“按我说，你才是‘伦敦的良心’。”
　　
　　听到狄更斯如此的称赞，米歇尔有点受之有愧。
　　
　　他知道，他只是伟大作品的搬运工。
　　
　　终于，他们在一栋庞大而阴森的建筑前停了下来。
　　
　　那建筑墙壁高耸，窗户窄小，透着一股极致的压抑。
　　
　　“到了。”狄更斯的声音冷得吓人。
　　
　　“这里是......？”
　　
　　“济贫院。”
　　
　　他们停在了济贫院的铁栅门外不远处。
　　
　　济贫院大门虽然紧闭，但门外却挤满了人。
　　
　　衣衫褴褛的老人，裹着发霉的破麻布，在寒风中冻得嘴唇发紫。
　　
　　抱着面黄肌瘦婴儿的年轻母亲，孩子的哭声已经嘶哑。
　　
　　还有几个半大的孩子，一起挤在墙角，试图从彼此身上汲取一丝微不足道的温暖。
　　
　　他们都在等待。
　　
　　等待着天亮后，济贫院那扇沉重的铁门能够为他们打开一条缝。
　　
　　看着眼前的景象，狄更斯的神色阴沉如水。
　　
　　“新的《济贫法》规定，想要进入济贫院获得救济，就必须接受他们的条件。”
　　
　　“夫妻必须分开，孩子和父母也要分开。所有健全的人，都必须在院内从事繁重的劳动，换取每天两顿稀粥。”
　　
　　“即便如此。”他指着门外那些绝望等待的人群。
　　
　　“他们还是愿意进来。因为在门外，是注定的死亡。在门内，至少还有一口活命的粥。”
　　
　　米歇尔透过铁栅的缝隙向里望去。
　　
　　院子里，一盏昏暗的油灯下，能隐约看到一些身影在搬运着什么，偶尔传来监工严厉的呵斥声。
　　
　　那里不像是一个救济穷人的地方，更像是一座血肉劳动工厂......
　　
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　　另外这些都是真实记载，只能说大英一向是不当人的。