第677章 虾夷地的金子 (第2/2页)
　　
　　平清盛如蒙大赦，连滚带爬地出了大帐，脚底下又是一个踉跄，这回没撞门框，撞在了门口一个亲兵的胸口上，把那亲兵撞得往后退了两步。
　　
　　亲兵面无表情地把他扶稳，又把他送出去了。
　　
　　平清盛走后，帐内安静了片刻。
　　
　　陆怀瑾转过头，目光落在郑和身上。
　　
　　“郑和。”
　　
　　“臣在！”郑和往前一步，甲叶子“哗啦”一声响。
　　
　　“核算一下，从江户城出发，北征虾夷地，要多少东西。”
　　
　　“是！”郑和从怀里掏出一个算盘，“啪嗒”一声打开，五根手指在算珠上拨得飞快，“嗒嗒嗒嗒”，像一串雨点打在瓦上。
　　
　　“船。”他先拨了一档，“江户港现有运输船三十二艘，能拨出十五艘。”
　　
　　“若要凑二十艘，得从泉州调，调船期约两个月。”
　　
　　“兵卒两千，现有驻军就能抽调，不用增兵。”
　　
　　“粮草——”他拨了两档，“从江户城缴获的存粮里支应，三个月口粮，折合稻米六千石，腌鱼一百二十缸。”
　　
　　“再加上淡水、柴火、帐篷、药品、铁器——”
　　
　　“杂七杂八加起来，约需白银三万两。”
　　
　　“啪嗒。”最后一颗算珠归位。
　　
　　郑和把算盘一收，抱拳：“汉王殿下，臣算完了。”
　　
　　“现有运输船可拨十五艘，如需凑数，可向泉州调五艘，两月可达。”
　　
　　“粮草从江户城缴获中支应，三个月口粮不缺。”
　　
　　“但有一条——”
　　
　　他顿了藏。
　　
　　“什么？”
　　
　　“药品和御寒衣物。”郑和的眉头拧了一下，“虾夷地那个地方，比瀛洲本岛还冷。”
　　
　　“秋天去，海风刮过来，能冻掉耳朵。”
　　
　　“现有库存的冬衣只有八百件，若派两千人去，得再添一千二百件。”
　　
　　“冬衣的事，记在账上。”陆怀瑾说，“回泉州后着手筹备，明年开春出发，时间够用。”
　　
　　“是！”郑和把算盘往腰里一塞，甲叶子又是一阵“哗啦”响，转身要走。
　　
　　“等等。”陆怀瑾叫住他，“再加一条。”
　　
　　“除了常规物资，带二十口铁锅，两百斤盐，一百匹棉布。”
　　
　　“铁锅？盐？棉布？”郑和愣了一下，“汉王殿下的意思是——”
　　
　　“换东西用。”陆怀瑾说得轻描淡写，“土人不认银子，认铁锅和盐。”
　　
　　郑和恍然大悟，一拍大腿：“对啊！土人不认银子！”
　　
　　“带银子去，跟带石头没两样。”
　　
　　“铁锅、盐、棉布——”
　　
　　“这些玩意儿到了土人手里，比黄金还硬！”
　　
　　“去吧。”
　　
　　“是！”
　　
　　郑和转身出了大帐，甲叶子的声音一路响到码头方向，越来越远，最后被海风吞了进去。
　　
　　帐内只剩陆怀瑾、郭嘉、甘宁三人。
　　
　　郭嘉把袖袋里那卷图册掏出来，又摊开看了一遍，一边看一边啧啧有声：“好地方啊。”
　　
　　“有金子，有渔场，扼守北道，还能跟土人做买卖。”
　　
　　“这地方要是经营好了——”
　　
　　“就是一座海上金库。”
　　
　　“金库不金库的，以后再说。”陆怀瑾把舆图上虾夷地的位置用炭条画了一个圈，“眼下最要紧的，是把航线探明。”
　　
　　他转过头，目光落在甘宁脸上。
　　
　　“甘宁。”
　　
　　“末将在！”甘宁把胸一挺，甲叶子“哗啦”一声。
　　
　　“你驻瀛洲，第一件事——”陆怀瑾的炭条在舆图上从江户城划到虾夷地，留下一道黑色的线，“把这条航线探明。”
　　
　　“画成海图。”
　　
　　“标注每一处暗礁、每一个能停船的海湾、每一处淡水补给点。”
　　
　　“送回长安。”
　　
　　甘宁把胸挺得更直了：“末将领命！”
　　
　　“人手你自己挑。”陆怀瑾补了一句，“挑脑子灵光的，会看风向的，水性好的。”
　　
　　“记住，不是打仗，是探路。”
　　
　　“能不打，就不打。”
　　
　　“明白！”甘宁把右拳往左掌上一砸，“咚”的一声闷响，“末将亲自去。”
　　
　　“你亲自去？”郭嘉侧头看了他一眼，“好。”
　　
　　“老施这人别的本事没有，认路的本事一流。”
　　
　　“上回在东海迷路，硬是靠着一把石子、一截绳子，把三百条船的航线全标了出来。”
　　
　　“那是本事吗？”
　　
　　“那是被逼的。”
　　
　　“行了。”陆怀瑾摆了顿手，止住两人的斗嘴，“探路的船，带几条？”
　　
　　“三艘。”甘宁竖起三根手指，“快船，吃水浅，跑得快，风向不对就掉头。”
　　
　　“人不用多，每船四十人，一百二十人，够了。”
　　
　　甘宁抱拳，转身大步出了帐门，脚底踩在黄土地上，“咚咚咚”，步子又快又沉，像一把出鞘的刀。
　　
　　帐内又安静了下来。
　　
　　海风从东北方向灌进来，吹得帐帘“呼啦呼啦”响，把案上那盏油灯的火苗吹得东倒西歪，影子在舆图上跳来跳去，像一群不安分的手指。
　　
　　陆怀瑾把舆图上从江户到虾夷地的那条黑线又描了一遍，描得很慢，像在刻一条河。
　　
　　描完，他放下炭条，目光穿过帐门，投向北面的天际线。
　　
　　海天相接的地方，灰蓝色的，雾蒙蒙的，看不清哪里是海，哪里是天。
　　
　　他开口说了一句话。
　　
　　声音不重，却一字一顿，像石头丢进深水，一圈一圈荡开，荡到每一个人。
　　
　　“这海，比我想的要大。”
　　
　　郭嘉站在一旁，没接话，只是把图册合上，塞进袖袋，眼睛眯了眯，顺着怀瑾的目光也往北看了一眼。
　　
　　那片灰蓝色的雾气后面，藏着一片谁都没去过的地方。
　　
　　甘宁的动作当天下午，他就把三艘快船的人员配齐了。
　　
　　三艘船都是吃水浅、帆面大的战船，每船四十人，一半火枪手，一半水手，枪弹齐备，淡水干粮装了满满当，连船舱底下的缝隙里都塞了几包鱼干和盐渍肉。
　　
　　第三天一早，天还没亮，三艘快船就起锚了。
　　
　　甘宁站在头船的船头，海风灌进他甲叶子的缝隙里，冷得他打了个哆嗦，他把披风往紧里裹了裹，回头冲后两艘船挥了挥手。
　　
　　“走！”
　　
　　三根桅杆上的帆“呼”地一下鼓满，船头劈开灰蓝色的海面，浪花甩上来，打湿了甘宁的半条裤腿，又顺着船舷流回海里。
　　
　　三艘船像三把刀子，往北边插了进去。
　　
　　五日后。
　　
　　天刚蒙蒙亮，甘宁的快船回来了。
　　
　　船队进港的时候，甘宁站在船头，脸被海风吹得又黑又糙，嘴唇干裂，眼窝深陷，可两只眼睛亮得像烧着了两把火。
　　
　　他不等船靠稳，就跳上了栈桥，脚底下“咚”地一声，震得栈桥上的木板都在颤。
　　
　　“快！快通报汉王殿下！”
　　
　　他一路小跑，甲叶子“哗啦哗啦”响，像一串被风吹响的铁片，直冲大帐方向。
　　
　　“有情况！”
　　
　　进帐时，甘宁的嗓子都劈了，两只手撑在膝盖上，喘了两口气，抬起头来，眼睛通红。
　　
　　“汉王殿下！”
　　
　　“函馆湾内，发现一艘悬挂大燕旗号的商船！”
　　
　　甘宁的嗓音在大帐里头炸开，“大燕”两个字像两颗石子砸进了平静的水面。
　　
　　帐内所有人同时停下了手里的动作。
　　
　　郑和的手指停在算盘珠上，没拨下去。
　　
　　郭嘉的眉毛先动了一下，嘴角的那点笑意瞬间凝住，一点一点沉了下去，像水面上的油被风吹散。
　　
　　陆怀瑾的手指停在舆图上，没动。
　　
　　“大燕旗号。”他把这四个字重复了一遍，声音很平，平得像一潭死水，“商船。”
　　
　　“对！”甘宁把胸口拍得“砰砰”响，“末将亲眼所见！
　　
　　船帆上一个’燕‘字，红底黑字，清清楚楚！“
　　
　　“船身约莫两百料上下，吃水很深，装的货不轻。”
　　
　　“末将本想靠近看看，可那船警觉得很，见了我们的快船，一扭头，就往深海里钻了。”
　　
　　甘宁顿了顿，喘了口气，又说：“末将没追。”
　　
　　“末将把三艘快船散开，把函馆湾整个看了一遍——”
　　
　　“除了这艘船，湾内再无别船。”
　　
　　“两百料。”郭嘉把这三个字挑出来，放在嘴里嚼了嚼，“两百料的商船，跑这么远的海路，从哪来？”
　　
　　“大燕的商船，不去南边跑热络的航线，跑这么冷的地方——”
　　
　　“图什么？”
　　
　　他没说完，把后半句话咽了回去，可那点没说出口的意思，已经像一根针一样扎进了在场每一个人的心里。
　　
　　陆怀瑾站起身，走到帐门口，掀开帐帘，往北看了一眼。
　　
　　海风灌进来，吹得他王袍的下摆“呼啦”一下扬起来，又落了回去。
　　
　　他没说话。
　　
　　就那么看着北面。
　　
　　海天相接的地方，灰蓝色的雾气里，好像有什么东西，正在慢慢浮出来。