金榜迷局 135：京城痘疫再爆发，太医无策乱方寸 (第2/2页)
陈宛之没看那银子，只问：“你孙子出过天花吗？”
少年摇头。
“好。”她说，“我可以试一个法子，但不能保证一定有效。如果他明天烧得更厉害，或者痘发全身，可能撑不过去。你可想好了？”
老人咬着牙，拐杖在地上顿了一下：“想好了。横竖也是死，不如死在您这儿，至少我还能收尸。”
第三个、第四个……到中午时，前院已经排了十几人。有抱着婴儿的，有扶着老人的，还有自己走来的年轻人，脸上刚起红点，眼神却亮得吓人。
她一个个看过，记录下症状、年龄、是否接触过病人。然后让阿福按名单分类，标上“可试”“待察”“暂拒”。
饭都没吃，她一直在写。写了《告京城百姓书》草稿，讲痘疫如何传播，为何不能乱逃，为何要烧掉病人的衣物被褥；又写了《牛痘接种初议》，列明步骤、风险、所需物资，准备明日呈交内阁。
快到申时，门又被敲响。
这次是个小厮模样的人，穿青布短衣，帽檐压得很低。他不进门，只从怀里掏出一个纸卷，塞给阿福，转身就走。
阿福追出去，人已经拐进巷子不见了。
她接过纸卷，展开，是一张太医院内部抄录，墨迹潦草，显然是匆忙誊写的。上面写着：“丙班三医染痘，退避不出；丁班两名医正发热，已报病假；院使下令封存所有疫报，不得外传。”
纸尾附了一张便条，字迹不同，是新写的：“天下可无官，不可无公。——某小吏。”
她看完，把纸条收进袖中，原抄录则压在砚台下。
傍晚，雨下来了。
先是细雨，后来越下越大，砸在瓦片上噼啪响。她站在廊下，看着雨水顺着屋檐流成线，把前院的脚印都冲没了。屋里点着灯，几个病人在东厢休息，阿福熬着药，苦味混着湿气飘出来。
她回房，换下湿了半截的袍子，重新披上干的。然后坐在案前，打开药囊，取出那张《牛痘法重启备要》，又看了一遍。
门外传来动静，是阿福。
“先生，那些信……怎么处理？”
她这才想起，早上开门时，门缝里塞了几十封信，都是百姓写的。有求方的，有托孤的，还有一个老秀才，说自己愿为试验者，只求死后能葬在城南义地，别曝尸荒野。
她让阿福拿来，一封封拆开看。
有个母亲写道：“我儿七岁，昨日尚能笑，今晨已不能言。闻君仁心，愿以吾儿试新法，若成，活人无数；若败，不过多一孤魂。”信纸上还有泪痕，晕开了墨。
另一个是年轻男子，字迹工整：“我未婚妻染痘，医断七日必亡。我不信命，愿代她试。若我能活，便娶她冲喜；若我死，也算替她挡了一劫。”
她看到最后，把信分成两叠：一叠标“愿试”，一叠标“待援”。然后拿出笔，在“愿试”那叠最上面，画了个红圈。
雨声中，她忽然觉得累。不是身子，是心里压着东西，沉得喘不过气。她走到窗边，推开一点，冷风夹着雨丝扑进来。
外面黑乎乎的，整条街都没几盏灯。只有远处宫城方向，还亮着一片，像是铁锅底上烤着的炭。
她摩挲着腰间的玉简，冰凉的触感从掌心传来。她没指望它突然浮现记忆，也没祈祷什么启示。她只是问自己：这事，做不做？
答案早就有了。
她回到案前，提笔在素笺上写下两个字：**当为。**
然后吹灭灯，屋里顿时黑了。
她没睡，坐在黑暗里，听着雨声、屋里的咳嗽声、阿福收拾药具的响动。不知过了多久，更鼓敲了三下。
三更了。
她站起来，走到门边，握住门闩。只要打开门，就能走出去，穿过雨幕，直奔宫城。她可以现在就去请命，不必等明天。
但她没动。
不是不敢，是不能。她不是江湖郎中，她是翰林编修，是策议司协办。她得按规矩来，得让人知道，这不是一时冲动，而是深思熟虑后的决断。
她松开门闩，转身回到案前，重新点亮灯。
油灯燃着，火苗稳定。她取出一张新纸，开始写：
**《请重启牛痘接种以防疫蔓延疏》**
首行落款：翰林院编修沈怀真。
写完标题，她停了停，继续往下写。引言部分讲疫情现状，数据来自她今日所见；第二段讲历史旧法之弊，第三段提出牛痘新法之理，第四段列具体施行方案，最后恳请皇帝准许试行，并愿亲自督办。
她写得很慢，每一句都反复推敲。不是怕写错，是怕不够有力。她知道，明天这一疏上去，必定引来滔天非议。有人会说她僭越，有人说她拿人命开玩笑，更有保守派会借机发难，说女子不得干政——尽管没人知道她是女子。
但她必须写。
写完最后一句，她盖上印泥，按下私章。然后把奏疏放进公文匣，摆在案头最显眼的位置。
窗外雨小了。
她走到床边，躺下，闭上眼。
脑子里还是那些脸：孩子的、母亲的、老人的、那个愿代未婚妻赴死的年轻人。她想起渔村老族长说过的话：“人生在世，不怕做错事，怕的是该做事时不敢做。”
她没再想别的，慢慢睡了。
不知何时，雨停了。
月光从云缝里漏出来，照在屋顶，又斜斜地映进窗，落在她的脸上。她睫毛动了一下，没醒。
案头那盏灯，终于熄了。
她躺在黑暗里，呼吸平稳。
明天，她要去见皇帝。
明天，她要说：臣，请命研制牛痘，以救京城百万生灵。