第384章 四图惊起船坞风 (第2/2页)
　　
　　第二天一早，盐渎港船坞的工棚里挤满了人。四十多名工匠围坐在长条凳上，有鬓发斑白的老船匠，有正当壮年的木工师傅，还有几个专修战船的军匠。他们的手粗糙得像老树皮，指缝里嵌着洗不掉的桐油和木屑。
　　
　　祖昭将四张图纸摊在案上。
　　
　　工匠们围拢过来。坐在前排的一个老船匠只看了一眼，眉头便皱了起来。他叫蔡通，今年六十三岁，在乌江镇造了四十年船，经手的大小船只不下两百艘。崔洵花了好大力气才把他从乌江请来广陵。
　　
　　“将军，这是什么船？”蔡通凑近了看第一张图。他伸出粗糙的食指，沿着船底那道弧线缓缓滑过，指尖在图上一处停顿了一下。
　　
　　“尖底船。”祖昭道，“中原和江南跑了几百年的平底船，平底船适合在内河浅水航行。但广陵水军要出海，要经风浪，平底船出海横摇太大。尖底吃水深，破浪性能比平底强得多，在海上的航速和稳定性都远超平底船。”
　　
　　蔡通的手指继续沿着图上的弧线往下滑，看了很久，眼神愈发凝重。
　　
　　“这个剖面图上画的竖线又是什么？”旁边一个年轻些的工匠忍不住问道。
　　
　　“水密隔舱。”祖昭指了指第二张图，将隔舱的原理简要解释了一遍。船底每隔一段距离加一道密封横板，把船舱分成几个独立舱室。哪怕一处船底撞破进水，水只会灌进那个舱，其他舱室依然完好，整艘船不会沉。
　　
　　“这个——”蔡通的眼睛亮了，他猛地抬起头，“将军，这个不难做。用横板把底舱隔开，接缝处用桐油灰填实，放样和装配上费些手脚，但技术上没有什么难的。”
　　
　　“费些手脚可以，但一定要精准。”祖昭指着图上的尺寸标注，“隔舱之间的距离必须精确到三分之内。接缝不密，隔舱便是摆设。”
　　
　　蔡通又看了好一阵，点了点头：“三分之内，做得到。”
　　
　　祖昭翻开第三张图，上面画着一套轮桨联动装置。这套装置的结构比前两张图复杂得多，几个工匠凑在一起看了半晌，有人挠头，有人皱眉。
　　
　　“将军，这个轮子是怎么转起来的？”蔡通指着桨轮问道。
　　
　　“士兵在舱内踩踏板，踏板带动转轴，转轴带动外面的桨轮。桨轮转动拨水，船便前进。”祖昭解释道。
　　
　　蔡通伸手在图上来回比划了几遍，手指顺着踏板、连杆、转轴、桨轮的传导路径一遍遍走，走完第三遍时，他停住了。
　　
　　“能做。”蔡通抬起头，“但这个结构需要精铁打造转轴和轴承，木头的经不住长期踩踏。铁料和工时，比普通战船要多出不少。”
　　
　　“铁料军器监拨付。工时增加无妨，工钱我一分都不会少。”祖昭道，又翻开第四张图。图上画着一根架在船舷边上的粗壮木杆，根部固定在龙骨上，顶端吊着一块巨石。
　　
　　“这个叫拍竿，原理和撬石头一样，一头长一头短。短的那头用人拉下去，长的那头便翘起来，顶上的石头砸向敌船。比弓弩和投石机更直接，船挨上一下就碎。”
　　
　　蔡通盯着图看了很久，忽然笑了。他笑得满脸褶子都皱在一起：“将军，你是不是偷偷研究过江南水师的战船？”
　　
　　祖昭摇头：“这几张图上的东西，你能看懂多少？能不能造？”
　　
　　蔡通收起笑容，将四张图重新看了一遍。工棚里静得只剩下海风穿过缝隙的呼啸声。其余工匠都屏着呼吸，目光落在这个老船匠的后背上。
　　
　　“水密隔舱最简单，改造现有的船都行。把底舱用横板隔开，接缝填桐油灰，十天之内就能在三艘在建船上改完。”
　　
　　“尖底船需要重新设计船型，放样麻烦一些。但只要把图纸上的尺寸吃透，龙骨的弧度按图上来，造船体和造平底船没有根本区别。下一批新船可以全部换成尖底。”
　　
　　“拍竿的难点在于底座要固定在龙骨上，受力点必须加固。这个也不难，在龙骨上多加几根横撑就行。”
　　
　　他停了停，手指点在轮桨那张图上。
　　
　　“轮桨是最难的，精铁转轴和轴承要军器监配合，铁料必须上等，不过也能做。”
　　
　　祖昭听完，心里一直绷着的那根弦微微松了些。他看向蔡通：“新设计的第一批战船，什么时候能下水？”
　　
　　蔡通与几个老工匠低声商量了一阵，回身抱拳：“最快三个月，赶出第一批四艘。两艘尖底拍竿船，两艘尖底车轮船。如果军器监的铁件能按时到位，只会提前不会延后。”
　　
　　“好。”祖昭起身，将四张图纸郑重推到蔡通面前，“这些图纸留在船坞。从今日起，盐渎港船坞所有在建战船全部按新设计改造。下一批新船全部采用尖底船型、水密隔舱和拍竿。轮桨船先造两艘，试航后再定是否扩大。”
　　
　　他目光扫过工棚里的每一张脸：“你们造的船，将来要载着北伐军的将士渡淮河、入黄河、出大海。船好不好，直接决定他们能不能活着回来。”
　　
　　工棚里安静了片刻。蔡通用那双布满老茧的手将四张图纸小心卷好，绑了根麻绳，郑重地揣进怀里。
　　
　　“将军放心。这三项技术都不难，造船无非是木头和钉子的事。给老朽足够的时间和铁料，给将军造出海上从未有过的战船来。”