第二百一十九章长风万里连朔漠 (第1/2页)
　　
　　崇祯七年八月十五，夜，马六甲海峡。
　　
　　无月，浓云遮蔽了星空，海面漆黑如墨。二十艘荷兰战舰熄灭所有灯火，仅凭对水流的熟悉和微弱的星光导航，排成单纵队悄悄驶向马六甲港。旗舰“巴达维亚”号的舰桥上，总督范·德·迪门握紧栏杆，指节发白——这是他赌上职业生涯的一战。
　　
　　“距离港口五里。”瞭望手压低声音，“明军灯塔还亮着。”
　　
　　范·德·迪门举起望远镜。港口方向，三座新建的灯塔确实亮着，灯光在夜雾中晕开昏黄的光圈。这很奇怪，按理说明军应该加强戒备……
　　
　　“不对。”他突然警觉，“传令：各船减速，派小艇前出侦查！”
　　
　　命令还未发出，港口方向陡然升起三支红色火箭，在夜空中炸开绚烂的光斑。紧接着，灯塔的灯光熄灭了，整个港口陷入彻底的黑暗。
　　
　　“中计了！”范·德·迪门心头一凉，“撤退！全体转向——”
　　
　　话音未落，海面突然亮起数十个光点。不是来自港口，而是来自荷兰舰队四周的海面——二十艘明军战船不知何时已悄然包围了他们，每艘船船艏都点燃了特制的大型火把，将海面照得亮如白昼。
　　
　　“开炮！”
　　
　　施琅站在“启明号”船头，厉声下令。他等待这一刻已经三天了——三天前，范·德·文特通过华商网络得到荷兰即将夜袭的密报，郑芝龙便制定了这个反包围的计划。
　　
　　十二艘明军战船侧舷火炮同时怒吼，炮弹在黑夜中划出炽热的轨迹。荷兰舰队猝不及防，三艘战舰瞬间中弹起火，烈焰映红了海面。
　　
　　“升帆！冲出去！”范·德·迪门嘶吼。
　　
　　但蒸汽船的机动力在这时展现得淋漓尽致。“启明号”、“追风号”、“逐浪号”三艘蒸汽船逆风而行，死死堵住荷兰舰队的退路。明轮搅起的白浪在火光中清晰可见，像三道移动的水墙。
　　
　　“用火攻船！”范·德·迪门咬牙下令。
　　
　　六艘装满火油和柴草的小船被放下，顺流漂向明军战船。这是荷兰人的杀手锏，在夜战中尤其致命。
　　
　　然而明军早有准备。各船甲板上突然站起数十名士兵，手中端着一种奇特的武器——长管，后部有曲柄和圆盘。这是薄珏刚送来的新式武器：“崇祯七年式喷火铳”。
　　
　　“放！”
　　
　　队长一声令下，数十道火龙喷涌而出，瞬间点燃海面。火攻船还未靠近就被引燃，在海上烧成火球。更可怕的是，喷出的火油在水面持续燃烧，形成一片火海，荷兰战舰进退维谷。
　　
　　“上帝啊……”一名荷兰军官喃喃道。
　　
　　接舷战随即爆发。明军战船靠上荷兰战舰，跳板放下，身穿棉甲、手持燧发火铳的陆战队员蜂拥而上。荷兰士兵拼死抵抗，但明军的连珠铳在近距离展现了恐怖威力——甲板上，三挺连珠铳组成交叉火力，弹丸如泼水般扫过，荷兰士兵如割麦般倒下。
　　
　　“靖海号”直接靠上了“巴达维亚”号。郑芝龙亲率三百亲兵跳帮，刀光剑影中直扑舰桥。范·德·迪门拔剑迎战，但六名明军士兵已从两侧包抄而来。
　　
　　战斗持续到黎明。当第一缕晨光照亮海面时，荷兰舰队已全军覆没——八艘被击沉，十二艘被俘。荷兰士兵阵亡八百余人，被俘一千二百人。范·德·迪门在舰桥被擒，这位纵横南洋二十年的总督，此刻满脸血污，甲胄破损。
　　
　　郑芝龙走到他面前：“总督阁下，现在服了吗？”
　　
　　范·德·迪门惨笑：“你们……赢了。但东印度公司不会认输……阿姆斯特丹会派更多舰队……”
　　
　　“那就让他们来。”郑芝龙淡淡道，“来多少，大明收多少。带走！”
　　
　　海战大捷的消息通过快船传回，八月二十抵达北京。
　　
　　乾清宫中，朱由检看着战报，神色平静。这一仗在他预料之中——荷兰人新败必然反扑，而明军以逸待劳，又有情报优势，取胜是必然的。
　　
　　“传旨：郑芝龙此战有功，加封太子太师，赐蟒袍玉带。施琅、杨耿各晋一级，赏银万两。阵亡将士厚恤，伤者厚赏。”
　　
　　“陛下，”徐光启道，“此战虽胜，但暴露出问题——夜战中蒸汽船优势受限，全靠情报和准备。若荷兰人改变战术……”
　　
　　“所以‘镇海号’要加快。”朱由检看向薄珏，“薄爱卿，进度如何？”
　　
　　薄珏呈上新图纸：“陛下，臣已改进设计。新‘镇海号’长四十八丈，宽十丈，四层炮甲板，预设火炮一百六十门。动力采用六台三百五十马力蒸汽机，理论航速十二节。更重要的是——”他指向图纸上的几个特殊标注，“舰体包覆铁甲，关键部位双层；配备专用探照灯，夜战可照亮两里海面；还有新研制的‘火箭弹’，射程三里，专攻敌船帆装。”
　　
　　朱由检眼睛一亮：“造价多少？工期多久？”
　　
　　“造价……一百二十万两。”薄珏硬着头皮道，“工期若全力赶工，两年半可成。”
　　
　　“钱不是问题。”朱由检拍板，“从海关税、辽东公司红利、南洋贸易收入中抽调。工期……朕给你两年。崇祯九年秋天，朕要看到‘镇海号’下水。”
　　
　　他顿了顿：“另，命福建、广东船厂各建一艘同型舰，形成三舰编队。三年内，大明要有三艘铁甲蒸汽战列舰！”
　　
　　旨意传出，工部、户部连夜筹款。而此刻的辽东，却面临另一场危机。
　　
　　八月二十五，归化城。
　　
　　李自成站在新筑的贺兰山要塞上，望着西边滚滚烟尘。探马刚刚回报：准噶尔三万骑兵已越过哈密，正朝河套方向而来。更麻烦的是，喀尔喀车臣汗态度暧昧，既未阻拦准噶尔，也未向大明示警。
　　
　　“王爷，准噶尔前锋距此已不足三百里。”赵率教沉声道，“按骑兵速度，三日可到。咱们是守城，还是……”
　　
　　“野战。”李自成斩钉截铁，“河套平原一马平川，守城等于困守孤城。况且，准噶尔骑兵来去如风，若绕过归化城劫掠屯田点，咱们防不胜防。”
　　
　　“可野战兵力……”
　　
　　“新军三万，加上五千屯田兵中的精锐，凑三万五千人。”李自成道，“咱们有火炮二百门，火铳六千支，弹药充足。准噶尔骑兵虽悍，但火器稀少。这一仗，能打。”
　　
　　他转身下令：“传令全军：即日出征，在狼山山口设伏。那里地形狭窄，骑兵无法展开，正是用火器的好地方。另，派快马联络宣府、大同，请他们出兵侧击准噶尔后路。”
　　
　　“那喀尔喀……”
　　
　　
　　
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